Jacques Christin (1928)
architecte

Jacques Christin débute comme grouillot à l’agence de Maurice Novarina, place des Arts à Thonon-les-Bains en 1945. Il part ensuite à Pont-Audemer en 1948, initialement pour remplacer un dessinateur “ pendant 6 mois, finalement ce sera pour 10 ans ! “. Il ouvre l’agence de Paris en 1957. Spécialiste des montages financiers et des négociations de contrat, chef d’agence entre 1952 et 1995, il suivra Maurice Novarina, pendant 50 ans.

“ J’ai commencé avec Maurice Novarina et j’ai fini avec lui, on a travaillé ensemble pendant plus de 50 ans. J’étais un peu l’homme de l’ombre… une mémoire vive de l’agence. Avec le temps, j’en avais fait un peu mon agence, le boulot était intéressant, on était toujours en vadrouille… Il fallait toujours que je lui parle. De toute façon il faisait répéter dix fois la même chose car il aimait être au courant de tout. ”

Gilles Dagnaux (1936)
architecte

Formé à l’Ecole Spéciale d’Architecture (ESA) à Paris, Gilles Dagnaux en sort diplômé en 1962. Maurice Novarina l’invite à rejoindre l’équipe de l’agence de Haute-Savoie à partir de 1965, après avoir passé 3 mois au sein de l’équipe parisienne. A Thonon-les-Bains, il participe à l’élaboration du plan masse de la Rénovation avec Patrice Novarina, suit les projets du couvent de la Visitation et de la chapelle de l’Hôpital entre autres. Sa collaboration avec Maurice Novarina durera 13 ans.

“ Maurice Novarina discutait avec nous des projets, avec finesse et persuasion. Les bâtiments devaient faire transparaître ce qu’il y avait derrière, tout ce qui était accessoire, la forme pour la forme, il n’aimait pas. ”

Willem Den Hengst (1940)
architecte-paysagiste

En 1964, au cours de l’exposition pour la ville de Lausanne, Maurice Novarina remarque et apprécie le travail de l’agence Neukomm de Zurich. Maurice Novarina contacte l’agence pour une collaboration sur le projet du centre nautique d’Evian. La bonne entente entre les deux hommes les amène à collaborer plus fréquemment. Willem Den Hengst est embauché par Maurice Novarina à l’agence de Paris en 1969. Plus tard, il regagne l’équipe de Thonon-les-Bains le temps de quelques projets, puis se met rapidement à son compte.

“ Avec Maurice Novarina, la collaboration était parfaite. Il y avait une grande confiance réciproque. Maurice Novarina était très ouvert et disponible. Il savait très bien s’entourer et également déléguer. […] Du fait qu’il soit à l’agence de Paris, il ne venait à Thonon que tous les quinze jours. Cette fréquence des rencontres limitait les modifications importantes des projets… alors on peut dire qu’une grande liberté de conception était laissée aux chefs de projet. ”

Jacques Lévy (1931)
architecte-urbaniste

Architecte diplômé par le gouvernement, il étudie à l’Institut d’Urbanisme de l’Université de Paris. En 1960, de retour du service militaire, Jacques Lévy rejoint l’équipe de l’agence de Maurice Novarina à Thonon-les-Bains. Il participe à l’étude du plan masse de la Z.U.P de Novel et, dès 1963, du Centre culturel de Bonlieu à Annecy. Puis entre 1971 et 1975, il collabore avec Maurice Novarina au projet du quartier Champ Fleuri à Seynod. En 1994, il crée son agence Tectum architectes et urbanistes établie à Paris et à Annecy.

“ Je crois vraiment que mon premier travail à Annecy a orienté toute mon activité d’architecte. Au lendemain de ma démobilisation, j’ai passé trois semaines ici pour établir le plan masse de Novel que j’avais commencé à travailler pendant mon service… profitant de mes permissions… ”

Albert Lebreton (1937)
architecte-urbaniste

Il étudie l’architecture à l’école régionale des Beaux-arts de Grenoble avant de poursuivre ses études à Paris. Il obtient son diplôme d’architecte en 1960. Originaire du Chablais en Haute-Savoie, il travaille dès l’âge de 17 ans durant les mois d’été à l’agence de Maurice Novarina à Thonon-les-Bains. Il entre à l’agence parisienne au cours de ses études. Il collabore de 1961 à 1966 avec Jacques Lévy pour des projets de Maurice Novarina comme la ZUP de Novel à Annecy. Puis il rejoint l’agence thononaise avec Gilles Dagnaux et Michel Brugger, chef d’agence, et y reste pendant une vingtaine d’années avant de monter son propre cabinet.

“ Maurice Novarina cherchait toujours à briser le carcan des règles et les normes imposées au bénéfice d’un programme cohérent et du confort des usagers. ”

Jean-Michel Thépenier (1952)
architecte

Architecte diplômé en 1979, Jean-Michel Thépenier a étudié à l’Ecole des Beaux-arts de Paris, au sein de l’atelier Marot, avec qui Maurice Novarina enseigne. Maurice Novarina est le tuteur du jeune étudiant et lui propose de travailler à son agence dès 1972. Il rejoint l’agence de Thonon-les-Bains en tant que chef d’agence en 1982 et s’associe en 1988.

“ J’ai travaillé dans son agence le premier été de mes études. Il était mon tuteur à l’école. C’était une relation très sympathique car il nous prenait sous son aile. On discutait des projets avec lui, il nous corrigeait. Finalement, j’ai passé mon diplôme chez lui.” […] A Paris, il passait tous les jours sur les tables. Il avait une manie, il commençait à passer vers midi, donc on mangeait très tard… surtout que j’étais au 4ème étage ! Il nous passait un coup de fil “ vous m’attendez… hein ? ” […] Quand j’ai fait le Club Méditerranée, j’avais 28 ans. L’avantage c’est que j’ai été baigné tout de suite dans des gros projets. J’ai eu mon diplôme en décembre 1979 ; début 1980 je faisais un permis de construire pour 150 logements à Seynod… ”